¿Es posible que tu rostro vaya reflejando tu nombre a medida que envejeces? Una nueva investigación sugiere que el nombre que te dan al nacer podría moldear sutilmente tu apariencia a medida que envejeces. Los investigadores descubrieron que los adultos a menudo se parecen a sus nombres, lo que significa que las personas pueden relacionar un rostro con un nombre con mayor precisión que adivinando al azar. Pero esto no es así en el caso de los niños, lo que sugiere que nuestros rostros se van adaptando a nuestros nombres con el tiempo. Los hallazgos se han publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences .
La idea de que los nombres pueden influir en la apariencia facial se basa en el concepto más amplio de profecías autocumplidas, según el cual las expectativas sobre una persona pueden influir en su comportamiento y, en este caso, tal vez incluso en su apariencia. Si la sociedad tiene ciertas expectativas sobre cómo debe verse alguien llamado «John» o «Emma», es posible que con el tiempo las personas moldeen inconscientemente su apariencia física para alinearse con esas expectativas.
Sin embargo, también es posible que los bebés nazcan con ciertos rasgos faciales que influyen inconscientemente en los padres para que les den un nombre que «encaje» con su apariencia. Este estudio buscó determinar cuál de estos dos escenarios es más plausible: ¿los rostros de las personas están influenciados por sus nombres a medida que envejecen, o las personas ya se parecen a sus nombres desde que nacen?
“Hemos observado que, aunque se nos da bien recordar los nombres, hay pocas personas de las que no podemos acordarnos o incluso las llamamos por error por un nombre diferente”, dijo el autor del estudio Yonat Zwebner , profesor adjunto de marketing en la Universidad Reichman. “También es común escuchar que el nombre de alguien ‘le sienta muy bien’, mientras que a veces escuchamos que el nombre de alguien realmente no le sienta bien. Así que nos pusimos a pensar: ¿podría ser realmente que la mayoría de las personas se parezcan a su nombre?”
Para responder a esta pregunta, los investigadores llevaron a cabo una serie de cinco estudios que combinaron pruebas de percepción humana con técnicas de aprendizaje automático para analizar si los rostros podían asociarse con nombres con mayor precisión que por casualidad.
En los dos primeros estudios, los investigadores se propusieron comprobar si las personas podían relacionar con precisión los nombres con los rostros con más frecuencia de lo que se esperaría por casualidad. Para ello, utilizaron un experimento sencillo en el que se mostró a los participantes, tanto adultos como niños, una serie de fotografías de rostros desconocidos. Cada fotografía iba acompañada de una lista de cuatro nombres posibles, uno de los cuales era el nombre correcto de la persona que aparecía en la fotografía. La tarea de los participantes era elegir el nombre que creían que coincidía con el rostro.
El estudio 1 incluyó dos grupos de participantes: 117 adultos (de 18 a 30 años) y 76 niños (de 8 a 13 años). A estos participantes se les pidió que relacionaran sus nombres con rostros de adultos y de niños. Los investigadores querían ver si los participantes podían relacionar con mayor precisión los nombres con rostros de adultos en comparación con los de niños, lo que sugiere que los adultos podrían “adaptarse” a sus nombres con el tiempo.
Para garantizar la solidez de sus hallazgos, el Estudio 2 replicó el experimento con una muestra diferente de participantes y rostros. Este estudio incluyó a 195 participantes adultos (de 20 a 40 años) y 168 participantes niños (de 8 a 12 años). Todos los participantes completaron el experimento en línea y los rostros utilizados se obtuvieron de una base de datos profesional para garantizar la coherencia en la calidad de la imagen y las características del fondo.
En ambos estudios, los investigadores descubrieron que los participantes eran capaces de relacionar los nombres con las caras de los adultos con mayor precisión que por casualidad, pero no podían hacer lo mismo con las caras de los niños. Estos hallazgos sugieren que la congruencia entre el rostro y el nombre (la idea de que las personas pueden parecerse a sus nombres) parece desarrollarse con el tiempo, ya que estaba presente en los adultos pero no en los niños.
En el tercer estudio, los investigadores utilizaron el aprendizaje automático para examinar las similitudes faciales entre personas con el mismo nombre. Emplearon una red neuronal siamesa, que se entrenó con un gran conjunto de datos de imágenes faciales de adultos y niños. El conjunto de datos incluía 607 rostros de adultos y 557 rostros de niños, y cada grupo presentaba los mismos 20 nombres (8 de hombre y 12 de mujer).
La red neuronal se entrenó utilizando la técnica de “pérdida de tripletes”, en la que se le presentó al modelo una imagen de ancla, una imagen positiva (con el mismo nombre que la del ancla) y una imagen negativa (con un nombre diferente). El modelo aprendió a identificar la imagen positiva como más similar a la del ancla que la imagen negativa. Este proceso de entrenamiento ayudó a determinar si había un patrón detectable de similitud facial entre individuos con el mismo nombre.
Los hallazgos del Estudio 3 fueron consistentes con los de los estudios anteriores. La Red Neuronal Siamesa descubrió que los adultos que compartían el mismo nombre tenían representaciones faciales más similares en comparación con aquellos con nombres diferentes. El modelo mostró un “aumento de similitud” del 60,05% para las caras de adultos con el mismo nombre, significativamente más alto que el nivel de probabilidad aleatoria del 50%. En cambio, para las caras de los niños, el aumento de similitud fue solo del 51,88%, lo que no difirió significativamente del azar.
En los dos últimos estudios, los investigadores probaron si el efecto de coincidencia de nombre y rostro podía observarse en rostros envejecidos artificialmente para parecerse a adultos. Utilizaron redes generativas antagónicas (GAN) para envejecer digitalmente fotografías de niños, creando así “adultos artificiales”.
En el estudio 4A participaron 100 adultos (de entre 19 y 39 años) a quienes se les pidió que hicieran coincidir nombres con una mezcla de rostros reales de adultos y rostros de niños envejecidos digitalmente. Los participantes vieron estas imágenes y seleccionaron el nombre correcto entre cuatro opciones, al igual que en los estudios anteriores. El objetivo era determinar si los rostros envejecidos artificialmente exhibirían la misma congruencia entre nombre y rostro que los rostros reales de adultos.
Los participantes pudieron relacionar los nombres con rostros reales de adultos con una precisión del 27,98 %, muy por encima del azar. Sin embargo, cuando se trató de rostros envejecidos artificialmente, su precisión se redujo al 24,25 %, lo que no fue significativamente diferente del azar. Este resultado sugirió que el simple envejecimiento digital de un rostro no produce la misma congruencia entre nombre y rostro que se observa en adultos reales.
En el estudio 4B, los investigadores utilizaron el mismo enfoque de aprendizaje automático del estudio 3 para analizar los rostros envejecidos artificialmente. El conjunto de datos para este estudio incluyó 310 rostros envejecidos artificialmente (108 hombres y 202 mujeres). La red neuronal siamesa evaluó la similitud de estos rostros con rostros reales de adultos con los mismos nombres, comparando los puntajes de similitud para determinar si el efecto de coincidencia de nombre y rostro observado en adultos reales podría replicarse en estos rostros envejecidos digitalmente. El modelo descubrió que el aumento de similitud para los rostros envejecidos digitalmente fue solo del 51,41 %, casi idéntico al aumento observado para los rostros de los niños y no significativamente diferente del azar.
Pero, ¿cómo puede una persona moldear sus propios rasgos faciales? Los investigadores sugieren que esto podría ocurrir tanto de manera directa, a través de elecciones como el peinado, las gafas y el maquillaje, como de manera indirecta, a través de experiencias de vida que dejan huella, como la forma en que sonreír repetidamente puede crear arrugas con el tiempo.
“Sabemos que pertenecer a un género específico puede tener un fuerte impacto en la estructuración social, pero ahora sabemos que incluso nuestro nombre, que es elegido por otros y no es biológico, puede influir en nuestra apariencia, a través de nuestras interacciones con la sociedad”, dijo Zwebner a PsyPost.
“Explicaré más detalladamente cómo sugerimos que se desarrolla este efecto: un ejemplo que todos conocemos muy bien son los estereotipos de género. Si, por ejemplo, la sociedad espera que las niñas sean amables y educadas mientras que los niños son más asertivos y agresivos, a través de procesos de profecía autocumplida la mayoría de los niños y niñas se vuelven exactamente así. Creemos que el mismo proceso subyace a nuestro efecto de coincidencia de rostro y nombre.
“Ya sabemos por investigaciones anteriores que los nombres tienen estereotipos”, dijo Zwebner. “Por ejemplo, estudios publicados anteriormente muestran que en los EE. UU., se evaluará a una persona llamada ‘Katherine’ como más exitosa que a una persona llamada ‘Bonnie’. También se evaluará a una persona llamada ‘Scott’ como más popular que ‘Herman’. Además, sabemos por investigaciones anteriores que la gente imagina que un ‘Bob’ tiene una cara más redonda en comparación con un ‘Tim’. Todos estos son estereotipos de nombres que también implican cómo pensamos que debería verse alguien con un nombre específico”.
“Por lo tanto, al igual que otros estereotipos, uno puede llegar a parecerse cada vez más a las expectativas que se tienen sobre su nombre, incluida la apariencia. Esto se ve fuertemente respaldado por el hecho de que nuestros participantes eligieron nombres basándose únicamente en su peinado. Esto sugiere que las personas adoptan un determinado peinado y probablemente más rasgos faciales que se ajustan a las expectativas de cómo deberían verse según sus nombres. Suponiendo que dentro de una sociedad todos comparten un estereotipo similar para Katherine, entonces interactuamos con ella de una manera que coincida con nuestro estereotipo compartido. La tratamos con expectativas específicas. Como resultado, Katherine se vuelve cada vez más como se espera que sea Katherine, lo que resulta en un aspecto específico que coincide. También podría ser una asociación más directa, si el estereotipo del nombre está relacionado con un aspecto específico (por ejemplo, lleva cola de caballo), entonces la persona podría adoptar ese aspecto”.
Pero también es importante señalar que, si bien la investigación sugiere que, en promedio, los adultos tienden a desarrollar una congruencia entre el rostro y el nombre con el tiempo, este efecto no es uniforme en todos los individuos.
“En nuestros estudios, por supuesto, hay diversidad: hay personas que tienen una coincidencia muy alta entre su rostro y su nombre, mientras que otras tienen una coincidencia baja y otras están en el medio”, explicó Zwebner. “Así que, claramente, algunas personas se parecen mucho a sus nombres y otras no. Creemos que hemos demostrado que esta coincidencia entre el rostro y el nombre es algo que forma parte de nuestro mundo social, por lo que estos diferentes niveles de coincidencia entre el rostro y el nombre deberían tener implicaciones en la vida. Por ejemplo, ¿confiarías en un vendedor que no se parece en nada a su nombre? ¿Contratarías a alguien que se parece mucho a lo que imaginabas según su nombre? Y, por supuesto, ¿existen otros factores que se correlacionan con el hecho de parecerse o no a tu nombre?”
Si bien estos estudios brindan evidencia de la idea de que las expectativas sociales vinculadas a los nombres pueden influir en la apariencia facial, también tienen algunas limitaciones. Por ejemplo, el estudio se centró principalmente en participantes e imágenes faciales de contextos culturales específicos, lo que podría limitar la generalización de los hallazgos. Es posible que los efectos observados en este estudio varíen en diferentes contextos culturales donde los nombres y las expectativas sociales difieren.
Además, los investigadores sugirieron que sería interesante investigar el punto en el que las personas comienzan a “adaptarse” a sus nombres. ¿A qué edad las personas comienzan a exhibir la congruencia entre el rostro y el nombre que se observa en los adultos? Comprender esto podría brindar más información sobre los procesos de desarrollo en juego. Las investigaciones futuras también podrían investigar el impacto del nombre de una persona en sus resultados de vida.
“Si un nombre puede influir en la apariencia puede afectar a muchas otras cosas, y esta investigación abre una dirección importante que puede sugerir cómo los padres deberían considerar mejor los nombres que dan a sus hijos”, dijo Zwebner.
“Resulta interesante observar un patrón en la reacción de las personas ante nuestros hallazgos: su primera reacción suele ser “¡de ninguna manera!”, pero luego comentan que “en realidad parece totalmente razonable” y proceden a contarnos una historia sobre su nombre o el de un amigo y cómo coincide con su rostro”, añadió. “El hecho de que los hallazgos se relacionen con cualquier persona, en cualquier lugar. Cualquiera puede identificarse con ellos, ya sea que se sorprendan al principio o sientan que es algo intuitivo”.
El estudio, “ ¿Pueden los nombres moldear la apariencia facial? ”, fue escrito por Yonat Zwebner, Moses Miller, Noa Grobgeld, Jacob Goldenberg y Ruth Mayo.